Projeto do artista americano John Koenig, o ‘Dictionary of Obscure Sorrows’ cria neologismos para experiências subjetivas que são reconhecíveis mas difíceis de serem descritas

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Para criar as palavras do dicionário, John Koenig utiliza raízes de diferentes línguas e tenta aproximar seus significados
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Yasmin Menezes / Nexo Jornal
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É difícil descrever o que é um sentimento. Até entre pesquisadores da filosofia, da psicologia, de outras áreas das ciências humanas ou da neurociência não há consenso sobre sua definição. As emoções são uma dimensão complexa da experiência humana e podem variar em diferentes momentos da vida, de acordo com diferentes contextos socioculturais e a partir da capacidade de cada indivíduo de dar sentido à sua subjetividade. 

Algumas abordagens científicas defendem que a linguagem é um elemento fundamental na percepção dos sentimentos, como uma mediação entre as manifestações corporais que as emoções provocam e a transformação dessa experiência em significado. Esse processo de significação, por sua vez, desempenha uma importante função nas nossas decisões e ações. Desenvolver uma educação emotiva por meio da nomeação dos sentimentos, portanto, é um caminho para aprender a lidar com eles e agir com mais autoconsciência.

Apesar disso, frequentemente nos deparamos com experiências e sensações interiores que parecem impossíveis de descrever. Foi pensando nisso que o artista americano John Koenig criou o “Dictionary of Obscure Sorrows” (“Dicionário das tristezas obscuras”, em tradução livre), um projeto artístico que cria neologismos para sentimentos que ainda não foram nomeados.

Neste texto, o Nexo apresenta o dicionário e mostra algumas de suas entradas. Além disso, enumera algumas palavras para nomear sentimentos que só existem em determinadas línguas. 

O dicionário das tristezas obscuras

Segundo Koenig, a ideia surgiu em meio a suas tentativas de compor poesia durante a graduação em inglês e sociologia na Macalester College, no estado de Minnesota. Sem conseguir encontrar palavras que descrevessem o que ele queria dizer, ficava imaginando um livro em que “toda a confusão e o vazio inerentes ao ser humano já haviam sido totalmente documentados, [em] que alguém havia se aventurado na selva psicológica e mapeado tudo”. 

Ele decidiu tentar começar a construir esse dicionário. Em 2009, lançou um blog que trazia uma lista de palavras e suas definições. Mais tarde, o projeto virou uma série de vídeo ensaios no Youtube, dissertando sobre a experiência de passar por cada sentimento. Em 2021, o dicionário foi publicado em livro nos Estados Unidos. Hoje também há um site colaborativo em que qualquer um pode mandar novos neologismos. 

As criações de Koenig partem dos seus estudos em linguística. Assim, ele utiliza raízes de palavras de diferentes línguas, como o alemão, o latim ou o grego antigo, para emular termos em inglês e tentar aproximar seus significados, formando novos sentidos. 

Algumas das palavras descritas ganharam repercussão na internet, ao unir a apresentação poética do vídeo ensaio a uma sensação facilmente reconhecível, mas pouco falada. Foi o caso da palavra “sonder”, “a percepção de que cada transeunte aleatório que você encontra está vivendo uma vida tão real e complexa quanto a sua”.

Outra palavra é “kenopsia”, “a atmosfera sinistra e desolada de um lugar que normalmente está cheio de pessoas, mas agora está abandonado e silencioso — um corredor de escola à noite, um escritório sem iluminação no fim de semana, um parque de diversões vazio”.

“Uma imagem emocional residual que o faz parecer não apenas vazio, mas hipervazio, com uma população total negativa, tão visivelmente ausente que brilha como letreiros de neon”

John Koenig

em nota sobre o neologismo “kenopsia”, no “Dictionary of Obscure Sorrows”

Nos últimos anos, a sensação estranha da passagem por esses lugares vazios vem sendo muito explorada na internet e no cinema a partir da estética de terror e desconforto dos espaços liminares, em produções como “Backrooms” (2026) e “Severance” (2022).

O termo “vemödalen”, por sua vez, é definido como “a frustração de fotografar algo incrível quando milhares de fotos idênticas já existem”.

Koenig cunhou a palavra a partir do sueco “vemod” — que se refere a um tipo de “melancolia pensativa” — e de “Vemdalen”, o nome de uma cidade da Suécia. Os nomes de vilas, cidades e lagos suecos são amplamente utilizados na nomenclatura dos produtos da Ikea, rede multinacional de móveis. A ideia por trás da metáfora, segundo o autor, é que as fotos clichês são como uma espécie de mobília pré-fabricada construída nas mãos de alguém.

Já “parô” é a sensação de que tudo que você faz está de alguma forma errado. A palavra vem de “par 0” (par zero), “um buraco teórico em uma pista de golfe que significa que é muito tarde; não importa o quão bem alguém acerta uma bola, ele sempre está atrasado”, explica Koenig na descrição do vídeo sobre a palavra.

“Chrysalism” é a “tranquilidade amniótica de estar dentro de casa durante uma tempestade” — a palavra vem do latim “chrysalis”, a pupa de uma borboleta. 

“Énouement” é a “sensação agridoce de ter chegado ao futuro, finalmente encontrando as respostas sobre como as coisas iriam se tornar, mas ser incapaz de contá-las ao seu eu do passado”. O termo vem das palavras francesas “énoue”, o ato de puxar fios soltos de um tecido, e “dénouement”, o final de uma história, em que todas as partes soltas ganham sentido.

As palavras sem tradução

A teoria do relativismo linguístico é uma hipótese desenvolvida dentro dos estudos da área desde o início do século 20. Segundo essa teoria, uma língua pode ter a capacidade de moldar a percepção da realidade de quem a fala, sendo uma ferramenta capaz de influenciar mecanismos psicológicos como a atenção, a memória e o pensamento. 

Isso pode afetar diversos aspectos das línguas de forma mais ou menos profunda, como a percepção das cores, do tempo, do espaço e das relações. 

As palavras que não podem ser traduzidas diretamente para outras línguas são um dos sinais das correspondências entre os idiomas e suas respectivas culturas, podendo denotar o tipo de detalhe ou sensação do mundo a que determinado grupo linguístico pode prestar mais atenção. 

Isso não quer dizer que falantes de outras línguas não sintam coisas parecidas. Mas, a partir de termos próprios, os falantes empacotam sensações complexas num único rótulo, tornando mais rápido e habitual falar sobre elas naquela língua. 

Aqui vão algumas das palavras sobre sentimentos sem traduções:

Тоска (Toská), do Russo

A palavra se refere a um tipo de sofrimento ou incômodo interior que tem uma vasta gama de nuances. Segundo o escritor russo-americano Vladimir Nabokov, a toská, “em sua forma mais profunda e dolorosa, é uma sensação de grande angústia espiritual, muitas vezes sem nenhuma causa específica. Em níveis menos mórbidos, é uma dor surda da alma, um anseio sem objeto, uma saudade doente, uma inquietação vaga, agonia mental, ânsia. Em casos específicos, pode ser o desejo por alguém ou algo específico, nostalgia, mal de amor. No nível mais baixo, ela se transforma em tédio, enfado”. 

Toská é um sentimento amplamente referido na cultura e literatura russa. Ele é frequentemente associado a tons existencialistas, de impotência frente a coisas maiores, sendo apontado como uma identidade coletiva da essência russa, muitas vezes aludido como resultado da longa história trágica do país. 

يقبُرني (Ya’aburnee), do Árabe

“Ya’aburnee” quer dizer literalmente “você me enterra”. Denota uma declaração profunda de afeto e adoração: é o que alguém diz quando ama tanto uma pessoa que espera morrer antes dela, porque não suportaria viver sem ela. Ela é bastante usada com filhos e netos, em momento de carinho ou de preocupação, quando estão doentes, por exemplo. 

Abbiocco, do Italiano

A palavra se refere à sonolência que vem logo após uma refeição farta e satisfatória, unindo a sensação de prazer com a preguiça pela digestão. 

O italiano tem uma gama de palavras e expressões intraduzíveis relacionadas à alimentação, como “scarpetta”, que é usar um pedaço de pão para limpar o molho de um prato ao final da refeição, e “spaghettata”, uma reunião informal e descontraída entre amigos ou familiares para comer espaguete.

Schadenfreude, do Alemão

Formado pelas palavras “schaden” — que quer dizer “prejuízo” — e “freude” — que quer dizer “alegria” ou “prazer”, esse é o sentimento de uma satisfação “maligna” que surge ao observar a desgraça, dor ou infortúnio de outra pessoa. O termo é usado em contextos em que há comparações sociais ou rivalidades, estando ligado a uma percepção de justiça.

A palavra denota um aspecto da socialização humana que já foi bastante discutido entre filósofos alemães. Schopenhauer, por exemplo, diz que o schadenfreude “é o pior traço da natureza humana. Um sentimento que se assemelha muito à crueldade”. Nietzsche, por outro lado, argumenta que o sentimento equipara as pessoas, visto que, já que cada um encontra fácil a dor e o arrependimento em si, vê um igual quando encontra a dor e o arrependimento no outro. “Apenas depois que o ser humano aprendeu a ver nos outros humanos os seus iguais, isto é, depois da fundação da sociedade, existe schadenfreude”, diz.

侘寂 (Wabi-sabi) , do Japonês

É a apreciação da beleza na imperfeição, na assimetria e na transitoriedade das coisas. Relacionado a ele está a noção de 金継ぎ(Kintsugi), a arte japonesa de consertar cerâmicas utilizando ouro ou prata, de forma a evidenciar as cicatrizes dos objetos, em vez de escondê-las.

Litost, do Tcheco

A “litost” é um sentimento que une a raiva e a vontade de revanche como resultado da dor e da vergonha que alguém sente quando se depara com suas próprias fraquezas, inadequações e fracassos, diante da sua impossibilidade de ser bom em algo.

Para o escritor tchecho-francês Milan Kundera, que dedicou um capítulo de sua obra “O livro do esquecimento e do riso” à definição do termo, “a litost é um estado atormentador nascido do espetáculo de nossa própria miséria repentinamente descoberta”. O autor ainda afirma uma perplexidade pelo fato de a palavra ser intraduzível, porque tem “dificuldade de imaginar que se possa compreender a alma humana sem ela”.

Fonte: Camara Legislativa